Wat is SMTP en hoe werkt het?

Je hebt misschien wel eens van de term SMTP gehoord als het gaat het over versturen van e-mail. En dat is niet gek, want zonder SMTP zou e-mailen helemaal niet mogelijk zijn. Maar wat is SMTP dan precies? SMTP staat voor Simple Mail Transfer Protocol. Vrij vertaald betekent dat ‘Eenvoudig E-mail Verzend-Protocol’.

SMTP is een protocol dat ervoor zorgt dat jouw e-mail software e-mail kan verzenden en dat die e-mail bij de juiste ontvanger aankomt. Je kunt het versturen van een e-mail eigenlijk het beste vergelijken met hoe je een gewone brief verstuurt – als je dat überhaupt nog doet. We nemen je even door de stappen heen zodat je het kunt vergelijken met hoe je een e-mail verstuurt.

De ouderwetse methode

Je schrijft een brief en doet die op de brievenbus. De brievenbus wordt geleegd door de postbode die de brief naar het lokale sorteercentrum brengt. Daar wordt gekeken waar je brief naartoe moet en hij wordt naar het distributiecentrum in de buurt van de ontvanger gestuurd. De postbode van de ontvanger haalt de post op bij het distributiecentrum en levert de brief bij de ontvanger thuis af.

Je ziet ze niet zoveel meer, maar ze zijn er nog wel; de oude vertrouwde brievenbus.

De nieuwerwetse methode

Bij het versturen van een e-mail lijkt het hele proces erg op hoe een brief wordt verstuurd. SMTP zorgt ervoor dat een e-mail van jouw computer, via de juiste servers naar de ontvanger gaat. Een server die de mails (door)stuurt wordt een SMTP-server genoemd.

Maar zolang je niet op een IT-afdeling werkt, hoef jij je niet druk te maken over dit precies werkt. Want het gebeurt allemaal achter de schermen. Hieronder lees je hoe SMTP ongeveer werkt.

Hoe wordt een e-mail verstuurd met SMTP?

1. Mark wil vanaf zijn e-mailadres mark@smartlockr.io een mailtje sturen aan Judy op judy@jouwbedrijf.nl.
2. Na het typen van zijn bericht klikt hij op verzenden. Tijd voor de SMTP-mailserver om in actie te komen.
3. De e-mail wordt via een aantal stappen – waar we je nu niet mee zullen lastigvallen – naar de SMTP-server van je eigen domein gestuurd, in dit geval dus Smartlockr.io.
4. Die SMTP-server kijkt naar het domein van de ontvanger - hier Jouwbedrijf.nl - om te zien naar welk domein de mail gestuurd moet worden.
5. De SMTP-server van de verzender neemt contact op met de SMTP-server van het domein van Judy, Jouwbedrijf.nl.
6. Als ze elkaars identiteit hebben bevestigd maakt de verzendende server verbinding met de server van de ontvanger.
7. De ontvangende server neemt het bericht aan en slaat het op. Nu zit het werk er voor SMTP op.
8. Judy’s e-mailprogramma kan de mail van Mark zelf ophalen van de server. Dat gebeurt altijd door een ander protocol dan SMTP, namelijk POP3 of IMAP.

Elke mail wordt verstuurd met SMTP

SMTP gaat alleen over het verzenden van e-mail. Ophalen van e-mail vanaf de server van de ontvanger gebeurt met een ander protocol. Dat kan met POP3 of IMAP, afhankelijk van de instellingen van jouw bedrijf.

Net als in het postkantoor wordt elke brief in de goede brievenbus afgeleverd. 

Wat gebeurt er als een mail niet bezorgd kan worden?

Het kan gebeuren dat de SMTP-server van de ontvanger een e-mail niet kan of wil accepteren. Dat kan bijvoorbeeld omdat de ontvanger niet bestaat of dat de mailbox vol is. De e-mail wordt dan teruggestuurd naar de ontvanger. Als dit gebeurt, dan wordt dat een bounce genoemd.

SMTP is dus onmisbaar in het dagelijkse e-mailverkeer. En ook Smartlockr werkt met SMTP. Sterker nog, als een organisatie gebruik maakt van onze SMTP Relay-service, dan worden e-mails die beveiliging nodig hebben automatisch versleuteld en verstuurd. Dan weet je dus zeker dat je altijd de juiste vorm van beveiliging toepast op al je e-mail, of je nu gebonden bent aan de NTA 7516, de AVG of andere regelgeving.